加里﹒奧德曼于1958年出生于英國倫敦南部的新克羅斯鎮。他是一位容貌并不出眾的演員，然而他的演技卻十分精湛。觀眾們或許會記不往他的長相，但卻往往對他所扮演的角色留下深刻的印象。在群星匯萃的好萊塢，加里﹒奧德曼以其過人的演技牢牢地占据了一片天地。加里出生于一個貧苦的工人家庭，父母在他童年時离异。加里從小就在看電視中產生了對表演的興趣。他從格林威治青年戲劇學校畢業后又進入了羅絲﹒布魯福特藝術學院學習表演。憑著出眾的演藝天賦，他很快幵始了舞台表演生涯，不久又進入了影視圈。1983年，加里以其在影片《Meantime》中的出色表演幵始為人們所注目。他主演的首部電影是一部關于英國搖滾樂手希德的傳記式影片《希德和南希》（《Sid and Nancy》)。87年，他又在影片《豎起你的耳朵》(《Prick up Your Ears》）中成功地塑造了一位同性戀作家的形象。加里﹒奧德曼的表演能夠十分充分地深入展現人物的內心。他被譽為在羅伯特﹒德尼羅之后又一位能掌握表演精髓的演員。
1988年，加里﹒奧德曼在影片《第29軌》(《Track 29》）中飾演了一位青年房客。90處他又在影片《蒙受天恩》(《State of Grace》)中飾演了一位黑幫分子。此外加里還主演了影片《刑法》（《Criminal Law》1989)和《Chattahoochee》，也都有不錯的表現。91年他又在影片《刺殺肯尼迪》(《JFK》1991）中飾演了刺客，他的表演得到一致的贊譽。加里幵始成為一位受人矚目的演員。
影片《惊情四百年》（《Barm Stoder's Dracula》1992）可以稱得上是加里的成名之作。在這部影片中，他飾演了一位由16世紀的羅馬尼亞王子變成的吸血鬼。加里﹒奧德曼的表演十分精彩，令人難忘。93年，他又在影片《真正的羅曼史》（《True Romance》1993）中客串了一個皮條客。出場時間雖然不長，但卻也給人留下了深刻的印象。
在1994年加里﹒奧德曼演出了兩部十分出色的影片：《殺手萊昂》(《The Professional》 1994）和《樂圣貝多芬》(《Immortal Betove》1994），在前一片中他飾演了一個邪惡卻极富魅力的壞警察，而在后一部中他則充分展現了貝多芬坎坷的一生和蒼勁的心靈。95年加里﹒奧德曼又主演了根据霍桑名著改編的影片《紅字》（《The Scarlet Letter》1995）。在片中他將牧師丁梅斯代爾的滿腔柔情展現得淋灕盡致。加里的杰出表演對影片的成功起到了重要的作用。同年他還在影片《一級謀殺》(《Murder in the First》1995）中飾演了一位監獄的看守長，其表現同樣十分出色。
96年，加里又主演了影片《Nil By Mouth》（1996）和《Basquiat》（1996）。如今加里﹒奧德曼已經有了自己的制片公司。他幵始自己監制和執導影片。對于加里﹒奧德曼來說，他在好萊塢事業才剛剛幵始。
