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美聯社發布駐阿美軍士兵垂死照惹怒國防部長
2009-09-12
美聯社9月4日發布的一張照片，在美國國內不期然引發了一場軒然大波。這張由美聯社女記者雅各布森拍攝的照片，記錄了一位年輕的駐阿富汗美軍士兵被火箭彈擊中后，垂死前的慘狀。由于此前美國媒体很少公布此類照片，該照片一經發布，迅速引來各方熱議，美國國防部長蓋茨甚至為此大發雷霆……美聯社女記者發現垂死士兵 照片中這名士兵叫喬舒亞.伯納德，來自緬因州的新波蘭特市。事發當天的8月14日，他所在部隊在阿富汗南部赫爾曼德省執行任務時，遭到塔利班武裝的襲擊。据美國《僑報》報道，當時在場的美聯社戰地攝影女記者雅各布森在自己的日記里如是記錄道：“當天隨軍乘直升机抵達戰地后，我們一幫女人和援兵留在后方。”她經過多方努力，方才獲准到前線采訪。軍方車隊剛抵達塔利班控制的達漢尼鎮，“四面八方就幵始了戰斗”。 等到有机會進入鎮內的一座建築后，雅各布森才得到消息：她在美聯社的同事、另兩名攝影和攝像記者中的一人被炸斷了一衹腳，另外一人則折斷一條腿和數根肋骨。 日落西山時，塔利班的步槍和火箭彈仍攻勢不斷。“我察覺一名士兵受了傷，他与我相距10米，雙腳被炸得僅皮膚勉強連接。”這名傷者正是伯納德。据雅各布森回憶，當時的伯納德，不停地在重复一句話“我無法呼吸……”。 雅各布森伏在地上，完成了艱難的拍攝。后來她才得悉，這位傷者已經在戰地醫院的手術台上不治身亡。于是她決定將照片予以公幵，因為她認為，身為戰地記者，“就是要為當下和歷史記錄下戰爭的种种”。  美軍士兵被炸照片
美軍士兵近照
美軍士兵近照
媒体和政府有默契 一般不發陣亡照片 事后了解到，對于這張照片的公布与否，美聯社确實經歷了一番激烈的思想斗爭。《紐約時報》報道說，就在相關報道撰寫的過程中，一位美聯社記者造訪了伯納德位于緬因州的家，与伯納德的父母做了一番懇談。交談中，兩位老人向記者展示了伯納德生前的一些照片，同時提出了一個條件──不要將照片予以公幵，否則對于他們將是一种“更深的傷害”。 “毫無疑問，這張照片极具新聞价值，他展示了一個有關犧牲和勇气的故事。”在談及此事時，美聯社的一位高級編輯達尼謝夫斯基坦誠當時的兩難境地，“然而我們也深深理解伯納德父母不讓照片被公布的心情。在忠實記錄戰爭真相与尊重烈士家屬的心情之間，我們難以取舍。” 除此以外，對于美國新聞界的“行規”，美聯社不會不知。 自海灣戰爭以來，美國媒体和美國政府形成了一种默契，就是美國的士兵在戰場上陣亡，媒体一般不發相關照片。另外美國政府也特別強調，如果士兵陣亡了，他們的家屬不應該從媒体上得到親人陣亡的消息。美聯社倘若打破這個“行規”，將面臨來自官方的巨大壓力。 盡管如此，在經歷了一番內部討論后，美聯社仍舊決定“忠于自己的良心”，將照片予以發布。在解釋其目的時，美聯社說，它決定“公幵一种形象，來傳達戰爭的嚴酷和參戰的年輕人所作出的犧牲”。在隨后給客戶們的簡報中，美聯社補充說，這些文章和照片“生動地反映了作戰時的情形，体現了伯納德的性格和背景”。 美國防部長震怒 給美聯社總裁寫信 不出所料，照片的發布引來美國國內各界的激烈反應，其中五角大樓的反應最為強烈。据5日的《紐約時報》報道，美國國防部長蓋茨憤怒地指責美聯社，違背在阿富汗犧牲的年輕士兵的家人意愿，發布這名海軍陸戰隊士兵的照片。在給美聯社總裁兼首席執行官盪姆.柯利的一封非常嚴厲的信中，蓋茨說道，該通訊社的決定“令人震惊”，這不是合不合法的問題，乃是關系到“判斷力和起碼的禮貌”。 据《紐約時報》報道，事實上，早在美聯社發布的文章和照片還未見報時，蓋茨就打電話給柯利，要求他改變決定。据蓋茨的發言人透露，蓋茨對柯利說：“我請求你尊重這個家庭的意愿。”挂上電話后不久，蓋茨給柯利發了信，信中寫道：“美國人民了解，死亡是戰爭的一個可怕而不可避免的部分。”但他說，刊登這些照片違背了伯納德家人的意愿，“肆無忌憚地背离了9.11恐怖襲擊以來大多數記者和媒体，在報道軍事活動時所表現出來的克制。” 而美國媒体對此事的反應也頗耐人尋味。据了解，有至少20家報紙將該新聞置于頭版，但對那張飽受爭議的圖片，卻沒有一家將其置于頭版，衹在內頁刊登。西弗吉尼亞州一家媒体的編輯坦誠，在是否將照片置于頭版的問題上，報社曾經歷了“數小時的激烈爭論”。 一些媒体對美聯社此舉持支持態度，一份名為《智者》的報紙這樣寫道：“很久以來，對于戰爭的傷亡，美國民眾看到的衹是一個個由國防部公布的抽象數字。我們深信，明白每個數字都代表一個鮮活的生命，對于我們來說尤其重要，(因為)他們為我們做出了极大的犧牲。” 然而，并非每個媒体都這樣認為。在伯納德家鄉所在的新波蘭特市，一位當地報紙編輯表示，發布這張照片是一种“低級趣味”的表現。很多媒体認為美聯社沒有顧及死者家屬的感受，是“不合适与不人道”的。 而民眾對此的反應之強烈也不遑多讓。据報道，一名婦女在《智者》上看到照片后，憤怒地撥通了美聯社發言人保羅.科爾福特的電話，向美聯社提出抗議。另一名婦女則在Twitter(發表微博客的“推特網”)上發言道：“作為一名退休海軍陸戰隊戰士的妻子和一名駐阿美軍士兵的母親，我認為美聯社的這個選擇令人作嘔。”保羅.科爾福特對《紐約時報》坦誠，在照片發布后，美聯社收到了大量電子郵件和來電，許多都是對公布照片之舉表示譴責的。 盡管如此，仍有一些民眾對美聯社此舉表示支持。一位名叫丹.卡哈蘭的阿戰老兵以感同身受的心情，在給美聯社的信中寫道：“這是我所讀到的最為真實的新聞，我要感謝雅各布森的忠實報道。”另一位讀者則說：“盡管戰爭帶來的死亡与血腥不是我們所愿見到的，但它們對于還原戰爭場景來說必不可少。在伯納德陣亡照片的發布上，我贊賞你們的勇气。” 越戰時媒体翻版輿論厭戰的先兆? 一些分析人士認為，美聯社之所以敢于打破“行規”，正是輿論對于阿富汗戰爭厭倦的表現。眾所周知，越南戰爭期間，正是一些媒体對前線戰事殘酷的報道，促進了國內反戰情緒的高漲。當時甚至一度流傳著這樣一种說法，說越南華裔戰地攝影師黃幼公的那張攝于1972年的《戰火中的女孩》，加速了越戰的結束。此語盡管夸張，但從另一個側面反映了媒体的威力。也正是認識到了這种巨大的力量，美國政府才在隨后的海灣戰爭后加大了對媒体的控制力度，在一定程度上起到了控制國內輿論的效果。 而今，美軍將戰略重心集中到阿富汗，但當地的形勢卻無明顯起色。同時，美軍在阿富汗戰爭中的傷亡人數直線上升(8月份美軍在阿陣亡人數達47人，為單月新高)，不斷拷問著美國民眾的耐受力。在此情況下，美國駐阿最高指揮官麥格里斯特爾又力主增兵，遭到了國內大多數民眾的反對。哥倫比亞電視台9月2日公布的民調結果顯示，41%的民眾要求奧巴馬從阿富汗撤軍，衹有25%的民眾支持對阿增兵。6日的英國《泰晤士報》甚至稱，美國很多權威人士認為對阿戰爭正陷入“越戰式困境”，可能會毀掉已趨暗淡的奧巴馬的前途，呼吁奧巴馬政府“三思而后行”。 在此語境下，美聯社此舉分明又勾起一些人對于越戰的慘痛回憶，可能掀起新一輪的反戰浪潮，而這顯然不是騎虎難下的美國政府想見到的。由此，美國官方的震怒，便不難理解了。
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