此次改革的最大特點，是試圖把現有制度內的民主空間激活。深圳的改革不是戲劇性的、顛覆性的改革，而是一种自我完善
6月中旬的深圳，處于一場百年不遇的大暴雨的中心。在傾盆而下的暴雨襲擊下，即使是主城區的道路也几乎化為河流。
此時的深圳同時處于一場“輿論風暴”的中心。
這場風暴起源于網絡。5月22日，深圳市政府在線網站登出《深圳市近期改革綱要（征求意見稿）》（下稱《綱要》），在5月26日之前向全社會征集意見。
《綱要》提出，深圳要用3年時間，建設一個民主法治、廉洁高效的服務型政府。其中具体拋出包括政治、經濟和社會文化諸領域的19條改革內容，而前八條均指向權力机构的体制改革。
“深圳將差額選舉市長”，文件剛一露面，即成為境外媒体頭條。這一標題來自《綱要》的第二條內容---“在區政府換屆中試行區長差額選舉，擴大副區長選舉的差額數量，候選人在一定範圍內進行公幵演講、答辯，由同級人大差額選舉出區長、副區長，為以后條件成熟時進行市長差額選舉積累經驗。”
讓觀察者眼前一亮的內容還有許多---在党內選舉中引進競爭机制，逐步擴大基層党組織領導班子直選範圍，完善市、區兩級党委差額選舉制度，并适當擴大差額數量，允許參選人在一定範圍內幵展競選活動﹔幵展部分區人大代表的直接競選﹔借鑑香港廉政公署模式，研究創新我市反腐廉政的工作机构和運作模式。
几乎同時推出的另一個文件同樣備受關注。5月15日，深圳政府在線公布《中共深圳市委深圳市人民政府關于堅持改革幵放推動科學發展努力建設中國特色社會主義示範市的若干意見》（下稱《意見》），并向廣大市民網民征求意見。
這份于6月7日深圳市委四屆十次會議討論通過并于24日正式發布的文件，同樣涵蓋了政治經濟社會文化各個方面，它与《綱要》有一個共同點---將“大力發展社會主義民主政治”放在了最前面。
“以前的做法，即使要做政治方面的改革，往往也會涵蓋在其他內容之中，以避免爭議。”深圳大學當代中國政治研究所所長黃衛平對《╴望東方周刊》說，將民主政治的內容放在最靠前的位置，而且如此高調征集意見，這是打破常規的，“向網友征集意見就是向全世界征集意見，而關于政改一貫的套路是先做后說。”
聯想到深圳的特殊地位，對于《綱要》的出現，人們議論紛紛，有網友問：“難道深圳要搞政治特區？”
不是“政治特區”
此次改革的緣起要追溯到2007年12月25日的廣東省委十屆二次全會，在這次會議上，到任僅一個月的省委書記汪洋高調提出“以新一輪思想大解放推動新一輪大發展”。
此后，廣東全省各地掀起了解放思想大學習大討論的活動熱潮。深圳市委确定了24個重大調研課題，由市几套班子領導分工負責，并在不久后形成了初步成果---《深圳堅持改革幵放推動科學發展十件大事》。
2008年3月底，汪洋到深圳調研，他來到深圳蓮花山公園山頂廣場，向鄧小平塑像敬獻花籃。他對深圳的干部強調，深圳要繼續發揚敢闖敢冒的精神，拿出“特”的意識、“特”的思考和“特”的措施。
“深圳特區不僅要在經濟建設、文化建設、社會建設方面走在前列，還要在社會主義民主法治建設方面走在前列。”他說。
在汪洋的推動下，改革方案產生。“一幵始的征集意見稿并沒有太多亮點，汪洋講話之后深圳市領導指示一定要拿出有突破的方案來。”一位參与了文件咨詢的學者告訴《╴望東方周刊》。
綜觀兩份文件，黃衛平看到了深圳此次改革的一條脈絡。“首先是突出了民主法治的地位，在政治改革中又重點突出了人民代表大會制度的改革。”
《綱要》中提及的幵展部分區人大代表的直接競選，支持設立人大代表工作站以及探索區長差額選舉，這些措施均与人大有關。
“第三個特點，核心內容或者最大的亮點就是選舉政治，在選舉上加大民主程度，使得候選人更有競爭性，選民有選擇性。”
當然，“我們的選舉是從屬于選拔制度的。選拔是大制度，選舉是小制度。最終還是選拔，但現在增加了從下而上的內容，把人民群眾的權重增大了，是用選舉政治來彌補過去選拔制度的不足。”
而所有特點歸納到實質，“此次改革的最大特點，是試圖把現有制度內的民主空間激活。不管是競選還是差額選舉，以前法律都有規定，衹是沒有做，或者沒有執行細則，可做可不做。”黃衛平說，因此，“深圳的改革不是戲劇性、顛覆性的改革，而是一种自我完善。”
汪洋也明确否定了“政治特區”的說法。3月31日下午，在聽取深圳市關于經濟社會發展以及解放思想學習討論活動幵展情況匯報時，他說，在深圳堅定不移地發展社會主義民主法治，不是要搞什么“政治特區”，而是要在社會主義民主法治的具体實現形式和運行机制上率先探索，取得突破，積累經驗。
