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全球糧价狂飆的政經效應
2008-04-20
香港《經濟導報》馮田青／多年來，扶貧人士一直抨擊低迷的糧价，認為減少了發展中國家農民的收入。近几個月以來，几乎所有主要農產品价格在世界範圍內都飛速上漲，但他們并未因此而歡欣鼓舞。反而擔心，相對於較低价格而言，這次糧价的飛漲（因對生物燃料的綠色補貼而加劇）或許使貧困態勢進一步惡化。地球脆弱的一面 世界主要糧食价格自2005年來已上漲80％。今年3月，大米价格達到19年來最高，小麥价格創下28年來最高。僅今年頭兩個月，世界糧食价格就上漲了9％。 高糧价确實幫助了貧窮的農民，但這也傷害了那些靠購買食物維持生存的更為廣大的民眾（窮困的城市居民以及沒有土地的邊民）。這种“出乎意料的后果”給援助組織帶來了嚴重的問題。聯合國世界糧食計划署（WFP）剛剛發布了緊急呼吁書，請求各國捐助5億美元以彌補糧价飛漲帶來的預算超支。舉足輕重的美國國際發展署（USAID）也呼吁追加3.5億美元援助。 對窮人和旨在幫助他們的救援机构而言，短期內前景黯淡。即使在此次糧价幵始上漲的兩年前，食品援助已處於歷史較低水平，以實值計算或許衹有二十年前的一半。在WFP觀察的國家里，饑荒處於上升態勢。若一個地區有多於三分之一的民眾不能得到維持生存所需之食物，則被歸為“熱點地區”，這包括中非大部和阿富汗。WFP分類系統中的第二階層包括西非大部，印度次大陸和玻利維亞，在世界最缺糧食的地區中，他們分別排在第五第四和第三位。美國慈善組織CARE指出，許多富裕國家也存在小規模的饑荒。 盡管這一切聽起來令人沮喪，但希望尚存。今日的悲劇或許會導致一些根本性的變化，使世界走向饑荒和食物短缺的途徑得以改善。而且在一些專家看來，這很快就會發生。對於現今考慮和實施在食品求助方面的努力，在他們看來有些難以置信。 基本可以斷定，將主要問題定義為大規模饑荒的這种思路存在問題，進而通過各种途徑為其提供所需之食物的解決方法也有謬誤。全球發展美洲中心認為，“根本就不存在食物短缺”。當然，有一些地區如朝鮮和達爾富爾，政治因素（也有生態因素）引起了當地嚴重的食物短缺。WFP認為，在上述情況里，食物援助是唯一的選擇。但面對愈發頻繁的糧食危机，地球正變得愈加脆弱。 饑荒与希望 拋卻极端事件不談，多數權威人士都相信，世界擁有丰富的食物：去年便是谷物丰收之年。受今日之高糧价所刺激的經濟投資也為今后世界收獲更多的食物提供了保障。即使考慮到亞洲中產階級飛速增長的需求，真正的挑戰也并非來自可供支配的食物數量，而是源自世界糧食產地的不均衡分布和最貧窮的人難以支付的高昂价格。使得饑荒不可避免的原因不在於自然災害，而是由於管理水平的低下。畢竟，“美國也曾遭遇旱災，卻未曾有過饑荒。” 此外，世界銀行指出，此類饑荒是一個錯誤的目標。饑荒是短暫的且難以衡量，但營養不良卻是一個致命的殺手（食物短缺於此僅是一個變數）。擁有丰富食物的南亞地區兩次遭遇營養不良，程度与經常蒙受此類事件的撒哈拉沙漠以南非洲地區的水平相當。 目前的棘手之處就在於對付營養不良遠難於簡單的谷物調配。它意味著建立穩固的健康系統，提高營養成份在食物鏈中的流通水平，增強民眾的衛生意識，培訓他們從事其他一些不受歡迎且無利可圖的工作。因此，也難怪鮮有政治家為這一艱巨任務喝彩。 牛津饑荒救濟委員會認為，如今的价格沖擊或許“有助於修補一個破損的系統”。美國對食品援助的管理尤為怪异。首先必須從美國購買食品，然后這些食品被慈善机构在窮國的市場出售以刺激當地發展。康奈爾大學的經濟學家將之稱為“一個將1美元稅金變為50美分以供非政府組織花銷的聰明途徑”。多數食品援助都必須用美國船舶運送，這一規定提高了成本，衹有少數承運人受益。 改變也許即將到來。在一些頑固游說團体的反對聲中，布什總統提議修訂美國被歪曲的食品政策。他要求從貧窮國家的當地農民手中購買糧食。CARE也做出無畏的姿態，表示他們不會再接受任何通過“規定途徑”而來的美國政府的捐助。 來自WFP內部的改革建議最令人歡欣鼓舞。WFP理事會有望將該机构的工作重心由緊急食品援助轉向更為廣闊的領域。同時擴大在監督、食品儲存和危机預防等領域的角色。 亞洲需要一場新的綠色革命 大米价格暴漲和亞洲糧食庫存的銳少引發了該地區的緊張。特別是在菲律賓，一個無法養活自己的貧窮大國，可能會造成大麻煩。馬尼拉的報紙充斥著“大米危机”之類的大標題。政客准備實施更為激烈措施，比如強迫國家最大的100家企業接管農業的可能性在上升。，世界上最大的大米出口者泰國的農民也許會高興米价上漲，但也必須付出組織巡邏隊保護其作物的成本。 菲律賓總統阿羅約上個月請求第二大大米出品國越南，保証供應。3月26日，兩國簽署協定就与此有關。但是很多例外條款表明這衹是面子工程而非真正的商業承諾。越南和另一個糧食出口大國印度，近來宣布出口限制以防止國內糧价上漲。這將令進口大米的窮國形勢更趨嚴峻，尤其是保証非洲和亞洲某些國家的供應問題。近年前，由於人口增長和亞洲成功減少貧困引發的糧食需求持續增加，不過由於連年糧食丰收而得到滿足。但近來產出的變化逆轉了長期的价格下跌趨勢，并導致全球糧食儲備處於1970年代以來的最低水平。 相關政治后果可能接踵而至。阿羅約2001年在強大的反對力量中上台，政權一直不穩。饑餓可能成為反對派上街的理由。因此，阿羅約作出增加農業補貼之類成效不彰的承諾。 明年尋求連任的印尼總統蘇西洛，也受到糧价上升和貧困增加的威脅。2004年取得農業經濟學的博士學位現在看來無濟於事，他必須做出修補，也許不是簡單地廢除印尼關於大米進口的荒唐限制，這些就像菲律賓大米進口稅一樣，當价格低時保護農民，但卻傷害大批吃米的人。 一名印尼高官近期聲稱國家已經達到糧食自足的地步，蘇西洛赶緊否定這一說法。指出印尼即便很快自足，也很難維持，所以仍需繼續進口泰國米。 自然條件固然是影響一個國家种糧能力的重要因素。管治因素也不容忽視。緬甸就是一個突出的例子。曾經是世界上最大的大米出口國，目前仍稍有盈餘。但由於体制不佳，很多人民陷入饑餓。 工業化加上政府多年來忽視農業研究和灌溉，土地流失和供水減少是造成今日問題的一大?結。 要真正從源頭上解決問題，必須從提高生產率入手，聯合國報告指出，亞洲農業生產率的提高可以支持2億亞洲人，幫助三分之一的窮人脫貧。因此，要想避免災難，亞洲需要一場嶄新的綠色革命！
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