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李显龙访中东启动自贸谈判
2006-12-01
亚洲周刊/一场政治与经济对外交往的中东热，已经在东南亚岛国新加坡掀起。新加坡总理李显龙近日到沙特阿拉伯和卡塔尔作正式访问，这是他首次以总理身份访问中东，到访伊始即宣布，新加坡将与中东最重要的经济组织海湾合作理事会于明年一月下旬启动双边自由贸易协定的谈判。如达成协定，新加坡将一举与沙特、阿联酋、阿曼、巴林、卡塔尔及科威特实现自由贸易，从而改变中东与亚洲经贸版图。新加坡与美国、日本、韩国、印度、澳洲、新西兰、欧盟等多个全球重要经济体已完成双边自由贸易协定的谈判，正在与中国、加拿大、埃及、墨西哥等经济体进行谈判。小国能量大。新加坡此番与中东国家启动自贸协定谈判，更是意义非常，将对新加坡发展战略与对外合作产生大影响。 李显龙对中东的正式访问，事先已经过近两年铺垫。前总理、现任国务资政吴作栋两年前受委负责开拓中东商机，已对中东进行十多次访问；李光耀去年十一月与今年一月两度访问卡塔尔，最近又出访科威特和阿布扎比；总统纳丹出访埃及和土耳其；副总理黄根成十月访问卡塔尔，与王储塔米姆一起主持两国高层联合委员会首次会议。 中东国家领导人亦频频到访新加坡，卡塔尔国王哈玛德去年六月率七十人政府高层代表团到访新加坡，双方展开卡塔尔─新加坡联系计划，设立高层跨部门联合委员会，落实双边合作计划。 新加坡过去五年对中东的投资增加近三倍，从中东引进的投资额则猛增近八倍，带来至少四十亿新元投资专案。 中东国家近年积极对外扩张投资，对内投入庞大资金建设基础设施，一些奢华建设计划更提供巨大商机。中东增长最快的经济体卡塔尔计划在今后十年投入约一千亿美元提升基础设施，沙特在国外投资发展资金则高达一万亿美元。 在如此庞大规模的投资诱惑面前，新加坡踌躇满志。新加坡已宣布从明年起放宽对部分沙特人的签证，方便经贸往来。新加坡发起并于去年举办首届「亚洲─中东对话」，今年又在梵蒂冈倡议在新加坡举行世界主要宗教对话会。新加坡以外交促进政治互信、以政治互信促进经济投资的战略，已经收获丰硕的果实。■
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