| 一般人都知道一條西方禮儀：對西方的女性，不要問年齡﹔對西方的男子，莫要問收入。因為這些都是人家的隱私。那麼，美國人的收入是不是相當的高，腰包總是鼓鼓的呢? 實際上，美國各階層的收入相差極其懸殊，富的腳上流油﹔而窮的衣食無著，無家可歸。尤其是近兩年，失業的人大幅度增加，比如在2003年，單是申請領取失業救濟金的人數便已高達33．9萬人。 80年代初，大公司經理的年收入比普通工人不過高出42倍，而到了20世紀末，此一差距已猛增到531倍。據有關資料顯示，美國的百萬富翁也就280萬左右，但卻有近5500萬人是生活在美國官方公布的貧困線以下的。當然，年收入6-8萬美元的中等收入家庭仍佔美國人口的大多數。 1999年美國人的人均年收入為3．5萬美元左右，比人均年收入 3萬美元的德國人、人均年收入 2 5萬美元的英國人和人均年收入 1萬美元的韓國人都要高些。不過，中等收入的美國人多是白領，如中小學老師、一般工程技術人員、小經理、小老板和公司雇員等。而美國的高收入者則是：大公司的總經理、著名運動員、歌星、影星、電台及電視台節目主持人等。他們的年收入有的往往高達幾千萬美元。當然，像醫生、律師這樣的好職業的收入也相當高。卸任的美國總統克林頓和夫人希拉裡，這兩年單靠到世界各地去講演和寫回憶錄，兩口予一個動口，一個動手，就撈了上千萬美元的“外快”。 美國勞工部前不久對250種職業的調查表明，收入居前列的有：電腦分析師、生物工程學家、保險和理財專家、會計師、軟件工程師、氣象學家和航天員等，而收入最低的則是：伐木工人、漁民、出租車司機、船員、建筑工人和農民這些干重活和苦活的人。 美國人雖然收入高，但開銷也確實相當大。首先，得根據個人收入的多少、家庭人口和已否婚配等交20％-40％不等的所得稅，收入越高、家庭人口越少和舉身未婚及結婚無子女的人交得多﹔其次，在購物時還要交4％到 15％不等的購物稅，視地區的不同而有高有低﹔另外，還要按月交買車、買房的按揭扣款以及各種保險費﹔並付清平時劃卡購物的一大摞賬單：又因為美國人的住地同工作地點和離朋友家一般都比較遠，得驅車往返，一年下來，汽油費和汽車的保養費加起來也不是一筆小數目，有的居然可能高達上萬美元。總之，這樣那樣七開入支，普通美國人的收入到後來也就所剩無幾了。 說起美國的住房，也一點不便宜，我曾在加州的硅谷住過一段時間，因為前幾年美國經濟狀況較好，就業的人多，收入也高，那裡的住房也自然貴得驚人。一套比較像樣的一百多平米住房的月租費就得1500-2000美元，而且還不大好找﹔沒有30-40萬美元是買不到一套稍許好點的住房的。聽說排球運動員郎平在美國租的一套住房，單月租費就是三千多美元。當然，這兩年因經濟不景氣，工作不好找，房價已下跌了不少。另外，離大城市遠的小地方的住房則便宜了許多。 我乎頭有一份美國《芝加哥論壇報》2002年的材料，是對美國各階層人物的實際收入作的調查。現在就列出美國一些有頭有臉的人物的年收入和普通人的年收入，供對此感興趣的讀者參考。 國防部長拉姆斯菲爾德： 16 67萬美元 國家安全顧問賴斯：14萬美元 聯邦儲備委員會主席格林斯潘：16．1萬美元 州議員席梅克：12萬美元 國會議員康迪特：15萬美元 女歌星小甜甜布蘭妮：3800萬美元 拳王泰森：4800萬美元 大學校長史托格：33．5萬美元 大學教授沃爾別爾格：7．1萬美元 中學教師斯密斯：3．2萬美元 銀行會計庫伯：4 3萬美元 女模特兒班克斯：55萬美元 警官西林：4 2萬美元 專業護士查列士：5萬美元 心理醫生特斯苔爾：7萬美元 中醫針灸師陳喬治：15萬美元 飛行員孟德斯：9．2萬美元 消防員理查德：5萬美元 卡車司機德雷格：3萬美元 飯館女招待員米萁斯特爾： 1．8萬美元 飯館經理羅德理格茲：3 5萬美元 旅店總經理羅伯遜：7 2萬美元 煙囪清潔工吉洛：1 5萬美元 農民庫比克：1．8萬美元
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