| 四年一度的美國總統大選已拉幵序幕，民主党有多達10個人出來競爭總統提名人，鹿死誰手還不得知，但人們知道的是，民主党的競選口號，仍是“按既定方針辦”，還是老套的強調增稅，向中產階級和富人幵刀，提高窮人的福利，擴大政府的功能，反對軍事倒薩等對外政策，削減國防預算等等。 增加窮人福利，追求平等，一向是民主党占据道德高地的高調。在注冊民主党選民最多的美國主要城市的紐約，在民主党籍的黑人市長丁勤時主政時，實行擴大福利政策，結果當時700多萬人口的紐約，有多達100萬人領取福利，平均每7個人就有1個不工作，靠政府強行從勤勞者手中征得稅收生活。因為福利來得太容易，再加上人之初，性本“懶”，不拿白不拿，于是大家一起“坐吃山空”，最后紐約出現嚴重赤字，陷入危机。 美國有多少窮人，他們到底“窮”到何种地步，需要民主党年年講、月月講來擴大福利，增加稅收？最近美國民間研究机构“傳統基金會”兩名學者合寫的“認識美國的貧窮問題”（Understanding Poverty in America）一文，引述的美國人口普查的很多統計數字，對上述問題做出了很好的回答。 美國人口普查局去年就貧窮問題發表的年度報告指出，2002年美國有接近3千5百萬窮人，比上一年略有增長。兩位學者的報告說，要想認識美國的貧窮問題，最好是探究一下這個數字的背后，那些窮人到底“窮”到什么程度。 談到“貧窮”兩字，顧名思義，應該是沒有能力向家庭提供食物，衣服，和基本居住場所。但實際上處于這种狀態的窮人在美國极少，上述美國人口普查局定義的3千5百萬“窮人”中，展示的是另一种景觀：他們不僅有足夠的食品，很多人都買了住房，擁有汽車，彩電，冰箱，洗衣机、洗碗机，電烤箱，有線電視，立体音響、錄像机和DVD等，其住房面積還遠遠超過歐洲中產階級家庭的水平。 例如，該統計顯示，美國的“窮人”中，46％已購買并擁有自己的房子，按2001年价值，平均值是8萬7千美元。有54％的美國窮人住在一家庭房屋中（獨立住宅），36.4％住在公寓中，9.6％住在汽車房屋中。 在美國被定義為“窮人”的家庭中，73％擁有小汽車或卡車，其中近三分之一有2台或以上的汽車﹔99％有冰箱﹔65％有洗衣机，56％有烘乾机，三分之一有洗碗机，73％有電烤箱，97％有彩色電視，其中55％有2台或以上彩電，裝有線電視或衛星電視的占63％，其中四分之一有大銀幕彩色電視，有錄像机或DVD的占78％，59％有立体音響，四分之一的家庭有個人電腦，27％使用手提電話。 這樣水平的人如果在中國，不屬“大款”行列，也是混得相當不錯，可在美國，人家被稱為“窮人”，在理直气壯地領取政府福利。 根据美國政府的統計，在上述擁有自己住房的“窮人”中，平均每家有三個睡房，一個半浴室，一個車庫，一個室外走廊或門廳。全部上述的窮人中，76％裝有空調机，而在30年前，美國的全部人口中，擁有空調的衹占36％。 据美國房屋發展局的統計，美國的窮人中，衹有6％住房擁擠。全部美國人中，70％的家庭平均每人擁有2個或以上的房間，而在“窮人”中，平均每人擁有2個或以上房間的家庭，有68％，衹比美國平均水平低2個百分點。而且美國“窮人”的平均住房面積遠遠超過巴黎、倫敦、維也納、雅典以及其他所有歐洲主要城市的居民（不是那里的窮人，而是那里的所有人）住房水平。 例如，美國有2億8千萬人口，平均每人住房面積721平方尺﹔美國“窮人”平均每人住房面積439平方尺，比世界其他工業國家的人均住房面積多50-100％，是墨西哥和土耳其的中產階級家庭住房面積的3倍，是印度和中國的城市家庭住房面積的7倍。英國、法國、德國、日本的平均每人住房面積才是376平方尺，比美國窮人住房面積還少63平方尺。 美國平均每家的住房面積多達1,875平方尺，美國窮人平均每家的住房面積也達到1,228平方尺，比歐洲家庭的平均976平方尺多232平方尺。全部歐洲國家的平均每人住房面積是396平方尺，低于美國窮人水平的439平方尺。 美國窮人的孩子，不僅沒有營養不良問題，而且這些孩子獲得的蛋白質、維生素、礦物質等，事實上和中產階級家的孩子一樣多，而且在絕大多數窮人家庭，他們的孩子獲得的上述營養物質，超過需要的標准﹔窮人家的孩子平均獲得的蛋白質，超過營養學家建議的水平100％。美國窮人家的男孩，平均比當年登陸歐洲諾曼底的美國同齡士兵高一英寸，重10磅，比第一次世界大戰中的美國同齡士兵高2英寸，重20磅。美國窮人的問題不是營養不良，而是食物吃的太多，体重超過標准。美國窮人的肥胖癥，男子高于普通人近2個百分點，女子高于普通人15個百分點，也就是說，越窮越胖。 當然美國的窮人中也有食物不足的，但衹是短期的，數量僅占全部窮人孩子的2.6％。89％的美國窮人說，他們的家庭有足夠的食物，衹有2％的家庭說經常食物不足。 統計顯示，美國的窮人孩子中，三分之二是單親母親，沒有父親。而且每年美國有130萬婚外出生的孩子。其中黑人的婚外生育率高達70％（亞裔的婚外孩子比例不到5％），福克斯電視台“歐萊利的事實”節目引述的數字是，在當今美國15到25歲的黑人女性中，未婚生了孩子的高達75％！ 因此，這兩位美國學者的報告結論是，要想改變美國的窮人孩子問題，第一是要使他們的父母出去工作。也就是說，要削減福利，不能濫發食品卷和福利住房，不能讓那些懶漢永遠躺在勤勞者的稅款上，吃出肥胖癥﹔第二是強調和重視保守派的婚姻和家庭价值，抵制好萊塢為代表的民主党左派們以自由的名義，對未婚生子的單親母親的鼓勵与放縱。 一個有意思的現象是，可以躺在富裕的美國的福利制度上，靠吃別人的勞動成果而吃出肥胖癥的窮人們卻是對美國抱怨最多、最不樂觀、對現實最不滿足的群体之一（另一個群体是左派知識份子，他們也是永遠地悲觀、抱怨，怎么看資本主義都不順眼）。反而是那些勤奮努力工作，用自己的汗水一點一滴為自己的家庭創造財富，強調個人對自己負責的人們，對這個制度更充滿感激，對生活更持樂觀態度，對現實更有滿足感。這說明靠給窮人撒錢，并不能給他們帶來真正的幸福。 而民主党人永遠高喊的口號就是要撒錢，要靠提高稅收而增加福利。福利不能沒有，但必須限制在最小的範圍內。20世紀共產主義的試驗已經証明，今天歐洲的福利社會主義的失敗仍在繼續証明著，那种大政府、國有化、高福利制度的惡果不僅導致嚴重的經濟惡化，使更多人的生活品質降低，更重要的是，它剝奪人的自由，造成更大的不平等。今天美國的民主党依舊要走這條路，但它想獲得多數美國人的認同，恐怕是越來越困難了。 2004年1月13日于紐約
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