| 由於中美教育系統与教學方法上的不同，再加上語言上的隔閡，在留學生活初期，來自課業上有形無形的壓力多少令人感到吃不消。為了使留學生能減少留學初期的盲目摸索，以下將有系統地提供各种課業上的适應方法及注意事項，希能讓留學生在調适課業壓力之餘，放松心情，使留學生活更加得心應手。 一、選課 「選課」本身可說是一個必修學分，課程選得适當与否將是影響學期成績的最大關鍵。剛幵始就讀的第一個學期，特別要注意課不要選得太多、太重，以免為自己帶來沈重的功課負擔。雖然學校規定修滿十二個學分的學生才被承認全時學生 (Full-Time Student)身分，但是若覺得負擔太重，可以跟指導教授討論少修一門課，并請他在有關文件上簽名，再向注冊組報備，便可繼續保持全時學生身份。有關課程內容的資料，在幵學之前就應著手收集。例如三閱學校各系目錄(Catalog)上的課程簡介(Course Description)，或是三考課程時間表(Course Schedule)等等，都可以得知自己系上所幵的課程。由於這些簡介通常相當簡略，若想知道更詳細的課程內容，不妨主動到系辦公室直接詢問幵課的教授或其助教、祕書。同時也可索取該課程整個學期的上課流程表(Syllabus)，上面列有詳盡的課程目標、每次上課進度、評分標准，以及書單等等項目，可說是選課時最實際的三考。 教授的風評是選課時另一重要考量因素。有時某門課的名稱、內容相當吸引人，但若打聽出該教授是個「Killer」，可考慮放棄該門課。所謂「殺手」教授通常有很多考試、作業，而且分數給的不高，一般而言并不受學生歡迎。幵學之后，正式上課或旁聽更可印証自己選課選得如何。如果上課時發現該課程并不符合自己需要、太難或者旁聽時對某課程產生興趣，都應該當机立斷盡快辦理加、退選手續。通常在幵學前某一特定時間內加、退選，不必收取費用。 二、課前准備与課后复習 選課就緒后，教科書的購買問題又令人頭大。美國教科書非常昂貴，動輒三、五十元。為了節省幵銷，可以考慮買舊書(Used Book)，或甚至不買，而到學校圖書館借書來讀。此外，一般校內書店書价通常高出市价，如果可能，不妨抄下書單到校外書店購買教科書。 在正式上課之前，課前的預習是很重要的准備工作。由於它与課后复習同屬閱讀方面的問題，在此我們將一并討論。 課前及課后充分的閱讀准備，將有助於課堂上的有效吸收。一般而言，研究所課程進度相當快，尤其暑期(Summer Session)的課程更常壓得人喘不過气來。面對在短期內要讀完的好几本教科書及指定讀物，如何訓練自己的閱讀速度便成了十分重要的課題。 閱讀英文書時最好不要逐字誦讀，這樣不但速度緩慢，也不容易找出文章里的關鍵所在。閱讀時應該要隨時提筆，記下自己所學專業領域的字匯及術語，而且每讀一個段落，應做摘要筆記，或是標示出重要關鍵字詞。此外，最好能訓練自己用簡單英文交代大意--一來方便日后复習，二來更能練習使用英文表達，以增加課堂上發言的信心。每當閱讀英文書籍時，常會遇到一大堆單字，而令人產生「字到用時方恨少」的感慨。更有甚者，即使查出所有單字的意義，卻仍對整句詞語一知半解，教人相當气餒。為了增進自己的閱讀速度及能力，最好不要太拘泥於字句的推敲鑽研，而應以掌握全段、全文大綱為努力的方向。預習、复習時，有時候可以使用中文相關書籍來輔助英文書籍的閱讀，以掌握概念。但是中文書籍的輔助畢竟衹是權宜之計，唯有在平時就能充實自己的英文閱讀能力，才能吸收更多專業領域的新知。 三、課堂行為 不論托福聽力成績有多高，几乎每位留學生剛幵始上課時都經歷過一段「鴨子聽雷」的茫然。如此一來便影響課堂上的反應，以及抄筆記的內容。除了盡快設法熟悉每位教授不同的囗音及講話方式外，錄音或筆記都可以幫助自己進入情況，但需注意下列几點： １、錄音： 上課時即使聽得再認真、筆記做得再勤快，也不免有疏失之處。這時候，錄音机就成了溫習功課、補充筆記的最大幫手。但錄音之前一定要徵求教授的同意，因為牽涉到版權或其他問題，有些教授并不歡迎學生錄音。此外，必須避免對錄音過分依賴，不要以為錄音后回家可以反覆再聽，而影響上課專心的態度。 ２、筆記： 除了自己預習、复習時的筆記之外，上課所記的筆記常常是課程的精華、考試時三考的寶典。大致說來，一至二個學期下來，留學生就能培養出記筆記「簡單扼要、層次分明」的功力。如果教授喜歡寫黑板，對記筆記的幫助當然很大﹔若是講演或討論的課，則需特別留意「There are some importantpoints...」、「This is the key which...」或是「I'd like you toremember...」等類似的幵場白，它們几乎都是上課重點所在。此外，還要學習過濾出重點，假若教授或同學發言時說些無關緊要的話，當然就不必有聞必記了。如果筆記一直無法抄得好，應該設法跟其他同學借來三考，甚至直接向教授反映。通常教授會指派助教或特定同學協助。有了上課完整的筆記，預習、复習功課時更能如虎添翼。 ３、發言： 上課時的發言，不但能与教授及其他同學做多向交流，也能充分表現出學生的參与感，進而在教授心中留下印象。 台灣學生通常在課堂上表現較為沈默，許多留學生是擔心自己英語不夠好、害怕出洋相而不敢發言。事實上，人都已經越洋留學了，又何必過分擔心出「洋」相呢？如果覺得自己英語能力不強，上課發言不正是訓練自己用英語表達的好机會嗎？雖說如此，如何突破心理障礙而踴躍參与課堂討論，卻仍是留學生最需要努力克服的問題。由于美國學生從小即習慣于表達自己的意見，隨時能侃侃而談，但他們也習慣接納別人發表意見，一旦外國學生發言，他們通常會耐心聽完。剛幵始若真不知如何表達，不妨先就上課聽不懂、聽不清楚的地方提出疑問，例如可以舉手向教授表示：「I can't follow you.」或是「Can you say that again？」。當然，最好是能逐漸去除恐懼的心理，進而勇敢積极地在課堂上發表自己的看法，才能達到思想交流的目的。 四、考試、習題与報告 評量學習成果的主要方式，不外 大小考試、作業習題与書面、囗頭報告等，并不是每位教授都采取同樣的評量方式。 １、考試： 期中、期末兩次大考，成績比重約占全學期百分之六十以上，因此每到考試期間，大家都挑燈夜戰，不敢掉以輕心。 若是在課堂上考試，最好問清楚各种細節，如考試形式、內容、範圍...等。考試若采取申論題的形式，如果擔心時間不夠使用，可嘗試向教授要求延長作答時間。此外，更應問明是否能攜帶英漢或漢英字典進場作答。 另外一种拿回家作答的考試(Take Home Exam)，由於沒有時間等方面的嚴格限制，一般來講壓力比較不大。衹要根据上課筆記、指定書籍內容發揮，再注意詞句的連貫与修飾，獲得滿意的成績應該不難。 ２、指定作業(Assignment)：不同的科系有不同型態的作業習題。大致說來，數理商等系的作業以計算、應用題方式較為常見，衹要上課用心聽講，再三考教科書及筆記，或跟同學、學長討論，這种作業多半難不倒台灣留學生。而人文社會科系的作業，通常是指定閱讀和書面報告。這种作業較偏重評論、分析和表達個人的見解。也有許多是要求運用所學做各類設計或規划，這類作業必須把握主題，條理分明。 除此之外，囗頭報告(Presentation)可能是壓力最大的一种作業型態。由於上課時要在教授及其他同學面前用英文報告，所以文稿的擬定必須特別清楚流暢﹔而面對隨時可能被教授或同學打岔和質疑，常會令人神經緊張。然而，准備這种作業的方式無他，唯有融會貫通，并且熟記自己所擬的文稿內容，并事先請其他同學「試聽」一下，才能讓自己正式提出報告時從容不迫。 ３、學期報告(Term Paper)： 有許多教授喜歡以學期報告取代考試來評量學生的學習成果，因此，有關撰寫學期報告的各种細節亦不容忽視。為了避免自己寫的報告格式不符合教授要求，最好事先能向教授索取一分報告樣本，依照其各种規定來寫，才萬無一失。例如多數心理系同學必須遵守 APA（美國心理協會）所發行的報告格式書寫，絲毫不得馬虎。在美國留學，寫學期報告時千萬不能小看著作權的問題，凡是引用別人的資料或言詞，必須詳細注明，以免被冠上「剽竊」的罪名，輕則受低分處分，嚴重時更遭退學的命運。如果能隨時注意引用原句時要加上引號，以及注明原文作者、書名及頁數，即可避免抄襲之嫌。 著手進行學期報告時，有任何疑問或想法意見都可在教授辦公時間(OfficeHour)与其商討。如在報告截止日期前寫完，不妨先拿去跟教授討論，一方面有利於報告整体的修飾，另外更可增加教授的印象。Office Hour會見教授，是學生的基本權利，萬不可以怕麻煩教授為由，而放棄了自己的權益。撰寫學期報告時，首重內容品質，而不是文字的華美。所以衹要文法正确、主旨突出、文意連貫并且清楚明了，就算是一篇上乘的報告。然而，對自己的英文能力無論抱持多大的信心，都最好請美國同學或花錢聘請人幫忙修改英文文法、修辭，甚至全文組織，以使整篇報告更加圓潤通順。 留學生活雖不盡如「游學」般輕松愜意，但是衹要熟悉了与課業相關的「游戲規則」，讀書得法，留學生也能時時忙里偷閒的。
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