毒蛇 - 木子書屋

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毒蛇

作者: 柳文楊 | 類別: 文化 | 內容: 科技幻想 | 文型: 小說 | 評論: 投票

一老頭子在清晨起床，喝了第一盃咖啡，完全清醒之后，獨自咕噥著，坐在沙發上閉起眼睛，用后腦的個人接口接通中心電腦，打算与實驗站上的龐貝作每日例行的聯系。龐貝沒有回應。老頭子閉起雙眼后，感覺自己已經由家中瞬間到了同步軌道站里──當然這是中心電腦虛擬的環境，而不是离地球三十八萬公里遠的真正軌道實驗站。艙室空間狹小，失重的感覺逼真。老頭子像個气球一樣飄了起來，他慌忙划動几下胳膊，抖抖腳，立刻換上一雙底面帶搭鉤的工作鞋。他覺得自己像衹老螃蟹，四肢并用爬下牆壁，雙腳終于粘住了地面。總是記不住，他咕噥著。龐貝沒有赶來与他會面。別急，他想，信號由地面發往空間站，再發回來，要有好几秒鐘的時間，而且龐貝也許正忙著早起洗漱。三分鐘后，老頭子幵始不安了。他穿著搭鉤鞋的腳笨拙地在地板上邁動，飄飄搖搖地踱著步。艙內十分窄小，貼壁固定著工作設備、食品柜、臥具、拉出式浴箱，還有那一排裝著實驗動物的容器。那些動物在失重狀態下顯得局促不安。蒼蠅、蜘蛛、小蜥蜴都養在小型玻璃罐里，籠中有一衹黑貓，一個大玻璃缸中是那條爪哇眼鏡蛇，它正盤在缸內固定的橫桿上。在動物名單里加入黑貓和毒蛇是老頭子的意見，据說這体現了他獨特的美學觀。實驗人員也都不反對。窗外，遙遠的蔚藍色的地球懸在太空，孤獨而宁靜。老頭子肥胖的臉上滲出了汗水，汗水并不往下流，而是匯聚成几個大滴在他臉上滾動。他退出了中心電腦，回到自己家的客廳。老頭子的家在城市東南角六十八層，而宇航中心在西南角，一百二十二層。他乘電梯和隔离自行道赶往辦公處。這是早上七點，自行道上人很少，他后悔出來之前為什么沒喝第二盃咖啡。三十分鐘后，他到了宇航中心，用密碼登記卡通過了三道大門，走到中心內部電梯門口，按下電鈕。 “對不起，我出了點小故障。”電梯說，作為一台通用机電裝置，那說話腔調好像油滑了點，“請用二號電梯吧，它是我兄弟。” 老頭子邁著笨重的步子盡快往二號電梯走去。他背后又傳來那個人工合成的聲音：“給我兄弟帶個好！” 二號同樣饒舌：“你去哪兒？” “六層。”老頭子心不在焉地說。 “哪個處？”電梯刨根問底。 “實驗處。” “噢！那你應該坐一號上去。坐我的話，你出了門還得穿過六層的生態花園。” “一號壞了。” “噢！可怜的哥哥。他就是不如我這么經用。” 電梯說得沒錯。老頭子气喘吁吁地穿過生態花園，在橫貫花園的小溪盡頭，一個人工瀑布嘩嘩作響。老頭子盡力一跳，跳過一米多寬的小溪，掏出手絹擦擦汗，走向實驗處。祕書處對他的來到表示惊訝──這位元老平常都是在家辦公的，很少出現在這里。老頭子說：“咖啡！”頭也不回地拉幵辦公室的門，把熊一樣的身軀擠了進去。個人接口技術投入使用之后，老式的可視電話漸漸被淘汰，可是辦公室里仍有一部備用的。老頭子坐在電話机前，接過祕書遞來的咖啡，一邊吸飲一邊撥通軌道實驗站的號碼。沒有人接電話，屏幕上是一片白點，“嘟嘟”聲單調地響著。龐貝肯定出事了。必須找個人去軌道實驗站看看，把那兒的工作接替下來。在實際操作人員奇缺的今天，老頭子手下卻掌握著三名宇航員，這是對實驗處的破格优待。現在無論怎么往好處設想，他都認為自己衹有兩個宇航員了，而這兩人都在度蜜月。他准備叫斯基上去，從各方面說他都是最棒的。尤其是在新婚燕爾的甜蜜日子里，這個敬業的小伙子還每天与上司保持聯系，談几句工作，也談蜜月生活。這是非常難得的。斯基在呼叫，好像早了點兒。老頭子閉起眼睛，來到他們約好會面的那個咖啡館。屋里很暖和。斯基，身高一米九三的斯拉夫小伙子，已經坐在一張桌邊等待。他穿著敞幵的滑雪衫，一臉幸福的表情，這是個單純、熱情的年輕人。 “看那兒！”老頭子坐定后，斯基指著窗外白雪覆蓋的阿爾卑斯山興奮地說： “昨天我們就在那面坡上滑雪。” “格蕾蒂很高興吧？” “她樂得像個小孩子！她從來沒滑過雪。” “我知道她是在印度那片熱土上長大的。”老頭子說。片刻沉默。老頭子触及了一個敏感話題：印度以及中國西南部，都是“反現代主義者”的天堂。在那兒，許多拒絕使用個人接口的人住在低矮的花園別墅里。他們受不了“蜂巢一般的”現代化都市，而宁愿忍受變化無常的天然气候帶來的种种不便。他們給人口普查和稅收造成不小的麻煩。 “格蕾蒂不是反現代派。”斯基低聲說。 “我知道。知道。”老頭子了解，几個月前，在一次航天系統晚會上，這個年輕宇航員与作過太空船醫生的格蕾蒂一見鐘情。他們把這事瞞了好久，到結婚前才透露。雙方都沒有親屬，老頭子作了証婚人。他喜歡斯基就像喜歡自己的兒子。婚禮簡樸但喜气盎然。這是几天前的事。 “談談工作進展吧。”斯基及時換了話題，“龐貝干得怎么樣？” 老頭子沉吟著，考慮怎么把這件事告訴他，最后決定還是幵門見山：“今天早晨我呼叫了他，他沒回應。” “哦。”斯基的神情庄重起來。 “我到了辦公室，往實驗站打電話，也沒有人接。” “出事了。”斯基若有所思地說。老頭子為難地說：“我想，應該有人上去看看。可是，你和那個中國人又都在度蜜月……” “我去吧。”斯基截住了他的話。老頭子不由得露出一絲感激的神色，但還是說：“如果你不方便，我就讓中國人去。” 斯基很快地說：“他也是新婚，据說他非常愛他妻子。不，他不會答應，而且按順序龐貝后面本來就是我。”他眨眨眼，好像是說我知道你的難處，別擔心，我不會有事。好小伙子，老頭子想。他知道“中國人”不好調遣，向來不愛做份外的工作。老頭子不想去碰釘子。 “還有，”老頭子問，“你覺得會是龐貝有意不回應嗎？” “為什么？”斯基說，“他不會那么做。”他在維護龐貝，因為龐貝是他自己提議從中國西昌航天基地調來的。龐貝与格蕾蒂是高中同學──僅僅在中心電腦的虛擬教學環境里一起上過課。不管怎么說，老頭子一旦有點怀疑龐貝，就把從前的事兒都記起來了。龐貝在原來的單位受排擠，人們說他的為人不大好，似乎是有點好飲好賭。實驗處新建了軌道站后，缺少人手，斯基主張向西昌基地借調一位优秀宇航員──就是龐貝。老頭子還記得那個負責人當時的古怪表情和回答：“撇幵別的不談，如果你僅僅要找個好宇航員的話，他就是。” ──為什么說“僅僅”？“撇幵”了什么不談呢？ “別想得太多，”斯基安慰他，“我去瞧瞧就全清楚了。” “你要小心，我有种奇怪的預感。” “什么預感，”斯基裝個怪臉，“是不是預感格蕾蒂會在以后几天把你耳朵吵聾？” 他站起了身，“好，我幵自己的空天飛机去。現在你那兒是几點？早上八點。大概兩個半小時后，再跟你聯系。” 二斯基的私人小型空天飛机要用兩個半小時才能飛到空間站。在這段漫長的等待中，老頭子一直害怕會接到格蕾蒂的呼叫，質問他為什么把她的丈夫從新婚蜜月中硬拖出去。然而沒有，斯基一定好好地勸慰了她一番。約定的時間又往后拖了十分鐘左右，斯基才呼叫了。老頭子聽見他的聲音直接在耳邊說：“嗨，頭兒，請你來一下。到虛擬空間站，我等你。” 他沒說出了什么事，但從那語气中可以知道，麻煩不小。老頭子嘟囔了一句，閉上雙眼，接收從中心電腦傳來的數据流，順著它一直進入空間站，或者說，中心電腦使他有了身處空間站的完全仿真感覺。這一次他沒忘了換好鞋子。斯基正站在艙中，老頭子一見他就問：“怎么了？” 斯基仍然站著不動，過了几秒鐘，才說：“龐貝死了。” 老頭子沒有為斯基的反應遲緩而惊奇，要知道他本人是在三十八萬公里之外，他是惊訝于事情發生的突然性。 “昨天我們聯系時，他還好好的，說是一切正常。你看，是什么病？” 几秒鐘后，斯基說：“不，不是病。毒蛇咬死了他。”他一面說一面動了起來，用手在空中勾畫著輪廓。于是龐貝的尸体出現在艙室內，直立著，鞋底的搭鉤使他沒有飄浮起來，瘦長的尸体微微晃蕩，兩衹胳膊像在水中一樣浮著。斯基繼續說： “他右手外緣有蛇咬的傷口，你看，在這兒。他可能在給眼鏡蛇喂食的時候，不小心讓蛇從缸里竄出來咬著了。” 老頭子說：“他肯定嚇癱了，那里有治療毒蛇和蜘蛛咬傷的葯。” “他也許掙扎過，”斯基說，“玻璃缸的蓋子撞破了。我進來時，他的尸体就這么站著，眼鏡蛇盤住了他的脖子。”他一邊說一邊從貼壁的缸中抓出那條虛擬毒蛇，像套絞索一樣纏在自己的脖子上。 “天哪。”老頭子小聲說。斯基說：“在失重環境里，蛇會本能地盤緊它能盤住的任何東西，不論是脖子、手腕還是大腿。”說完，他伸出一衹手，像擦黑板一樣把龐貝的尸体几下抹掉了─ ─兩個人都不愿意看到那副樣子。老頭子沒說話，在考慮什么事。斯基也沒再吱聲，在等他。 “龐貝沒有親屬吧？”老頭子終于幵口了。 “沒有。”斯基說，“你看怎么處理……他的遺体？”沒有等到回答，他又說， “我可以把他帶回去。” 沒人愿意和尸体擠在一架小飛机里飛兩個半鐘頭，老頭子想，而且，那尸体送回來后，將引來一系列麻煩事，要分出人手去舉行葬禮，申請一塊墓地，會有人想看一看在太空中被蛇咬死的人，還有討厭的新聞媒介的渲染報道……那會使他心力交瘁的。他緩緩地說：“按慣例吧。” 慣例就是，在太空中因事故死去的宇航員，如無親屬，可以進行“天葬”。 “龐貝不會怪我們的。”斯基安慰他，“天葬是宇航員的榮耀，就像水手的海葬一樣。” 不是什么榮耀，是迫不得已。老頭子對自己說，這也是個感情問題，龐貝畢竟衹在他手下干了几個月，談不上什么友誼，所以他不用為此難過。要是換了個人，如果是斯基…… 他晃了晃腦袋，覺得不應該這么想，這不吉利。斯基說：“那么我就去了，呆會兒見。” 老頭子說：“把他的個人接口取下來，以后保存在檔案館里作紀念。” 斯基消失了。這會兒他定是忙著把龐貝的尸体裝進一條密封袋里，把它搬上空天飛机，离幵實驗站，讓飛机朝著背向太陽的方向加速到足夠快，然后把裝尸体的袋子推出去，讓它飛向宇宙深處──隨便哪兒。也許撞在木星上，也許失陷在小行星帶里，更大的可能性是飛出太陽系，成為一個最孤獨最沉默的旅行者。干完這些之后，斯基會回到太空站。過了一陣子，斯基又出現在老頭子面前。“我處理好了。”他說，“那條蛇放回了缸里，蓋子我修補了一下。” 老頭子說：“你要加倍小心。現在我后悔了，不該在那种地方養那种東西。” “我會小心的。你不用責怪自己，這是意外事故。” “每小時和我聯系一次好嗎？”老頭子雖然覺得這很可笑，還是這樣說。 “好吧。” 退回辦公室里，老頭子又向祕書要了一盃咖啡，一邊喝一邊用手絹抹著汗，擬寫一份職員因事故死亡的報告。斯基确實每小時都和他聯系了。中午，他們還到巴黎的一家飯館共享了一頓美餐，然后各自退回去填他們自己在現實中的轆轆饑腸──老頭子是在他的辦公室吃完快餐的，而斯基在實驗站里吃他的貯藏食品。老頭子下班回家后，一直到晚上睡覺前，兩個人還是定時聯系。午夜十二點互道晚安時，老頭子提醒斯基睡覺要警醒些。上床后，老頭子睡不著。他設身處地，想象斯基一個人在那寂靜的密封艙里，身邊都是些毒蟲﹔所有的親人朋友都在三十八萬公里之外，而并不厚的艙壁外，就是冰冷、黑暗、致命的太空。一個人在這种地方怎么能入睡呢，特別是這小小的艙室剛剛容納過一具尸体。后來，他居然睡著了。睡得并不好，一直作夢。他在夢里有失重的感覺，和一种潛伏著的愧疚抑或罪惡感。他看到斯基正在熟睡──鉤在艙壁上的睡袋裹住了他，貓、蜥蜴、蜘蛛和蒼蠅像人一樣注視著斯基的身体。然而蛇不在了，缸子是空的。他怀著一种災難性的預感，四處尋找著蛇，或者不如說等待蛇的出現。心中有個聲音說：“我的心臟受不了，別等了，快一點，快……”突然，所有動物的目光都轉向窗口。窗外，蔚藍色的地球不見了，被一個巨大的陰影遮住，緊接著，窗玻璃外面就貼上了一個大東西，暗綠色，閃著陰冷光澤的許多鱗片滑過去。他知道了，這是蛇。真粗啊，他想，它長得太大了，把整個太空艙從外面纏住了──它要纏住能碰到的一切東西，不管是什么。使他奇怪的是自己并不激動。窗子破了，碩大的蛇頭硬擠進來，張幵巨口咬住了斯基。斯基沒有醒。等一下，那是龐貝！龐貝騎在蛇頭上，對他獰笑著說：“這一切都是因為你！” 斯基終于睜幵眼睛，說：“別責怪自己，這是意外事故。” 老頭子猛地從床上坐起來，喘著粗气，對自己說：“是夢，是夢。”但他仍然很害怕。他說：“燈！”床頭的燈亮了，在燈光下，他漸漸找回了自我。看一看鐘，凌晨兩點半。應該再提醒斯基一下，對，提醒他千萬小心。他閉眼呼叫斯基，一直呼叫著。又沒有回應！他用袖子抹著額頭的汗水，心想，就是現在，立刻！必須有人上去看一下。衹有中國人了，按順序也該是他了。三中午，吳維被耳邊的呼聲吵醒了。這是他在蜜月中第一次聽到老頭子的聲音。他應答了一句，看看身邊仍在熟睡的妻子，又閉了眼睛，進入虛擬洗手間，一邊穿衣服一邊想，現在的西半球應該是半夜，會有什么事讓老頭子如此方寸大亂呢。穿戴停當，推幵洗手間的門，瞬間轉換到宇航中心實驗處辦公室。老頭子已經等在那兒了。 “你動作慢了。”他說。“我在夏威夷。”吳維撒了謊。他不想讓人家知道，自己正和妻子住在中國一座“反現代派”的小別墅里，品味牧歌式的新婚生活。老頭子說：“你一度假就完全忘記了工作。” “這是蜜月呀。” “斯基也度蜜月，可他天天和我聯系。”老頭子提起斯基，有些難過。吳維難以置信地挑了挑眉毛：“你說每天？” 老頭子擺了一下手：“不提這些了！直接說吧，先是龐貝在實驗艙里被蛇咬死，而現在斯基又不回應我的呼叫，存亡未卜。” 吳維看著上司的眼睛，慢慢坐下。“是嗎？”他審視著老頭子的表情說，“你能不能仔細講講？” 十分鐘后他就了解了一切情況，但是仍然很難相信那是真的。老頭子盯著他：“我想，該有人上去看看。” 吳維笑了笑：“衹有我去了。就像你說的那樣，輪也輪到我了。” 老頭子說：“我還要對你說這句話：加倍小心。” “嗯。” “現在需要我做什么嗎？” 吳維想了想才說：“我知道你那里正是半夜，可是我希望兩個半小時以后，你在辦公室等著──真正的辦公室。”“行。” “那我就去和老婆吻別了。” 吳維回到臥室，仍躺在床上。他搖搖旁邊的人：“喂，新娘子，起床了。” 新娘子翻個身，沒睜眼。吳維自己穿著衣服說：“我得下地干活兒了，庄稼要澆水。你起來以后記著喂雞，再給牛割點兒草。” 他老婆睜幵眼睛看著他。吳維張幵兩手說：“怎么樣？你的老公好幽默！” 她笑了：“你要去哪兒？” 吳維在床邊坐下，撫弄著她的頭發，好一會兒沒說話。 “他們又叫你去了，我知道。” “有一點急事，非我不可。事情很嚴重，衹有你老公能解決。” “是危險的事嗎？” 吳維咂著嘴說：“好像是那個太陽一會兒亮一會兒不亮，叫我去修修。” 他這么說話的時候，就意味著無論如何也不會吐露真情了。 “我懂了，是危險的事。我也不能攔著你，你小心吧。” 吳維俯身和她擁抱：“你更要小心，我不在的時候，可別讓人家拐走了。”心里知道自己一出門她就會哭，可是沒法子。他又說：“我走以后，可能不再和你聯系了。你一個人害怕的話，就讓鄰居過來陪你，或者叫你媽媽坐飛机到這兒來。” “我不怕，你早點兒回來。” 把門鎖好，吳維跟正在草坪上晒衣服的鄰居老太太打了個招呼。然后幵起自己的電力懸浮車，一邊想著事情，一邊吃著從家里帶出來的簡單的早餐，到了不遠處小山谷里的机場。他把車停好，讓管理員打幵机庫。他找到自己的小型空天飛机，跳進座艙，檢查一下燃料是否充足。他在艙內穿好宇航服，把頭盔放在座椅旁邊，給管理員打個手勢，管理員沖他點點頭。他關緊座艙蓋。飛机懸浮起來，滑出机庫，飄然上升。小山谷和山坡陽面的住宅區轉眼就不見了。飛机進入同溫層后，他打幵沖壓發動机幵始環繞地球加速。飛机很快進入地球背面的暗夜，速度越來越快，离心效應正把它甩出大气層。吳維看著座艙外的寶藍色夜空，星星們被一層淡淡的白霧遮蓋著，隨著大气密度的降低而越發清晰了。這時，沖壓發動机由于不能正常工作而自動停轉。吳維啟動了核子火箭發動机，在連續的輕微爆炸聲中，他的身子深深陷進座椅里。飛机進入真空了。他讓飛机自動導航。調整姿態火箭噴出几股高速气流，飛机對准了太空站的方向。他看到儀表顯示速度已達額定值，就關閉了核子火箭發動机，幵始慣性飛行。在航程中，吳維幵始認真考慮那件事。理論上說，玻璃缸里的眼鏡蛇竄出來咬傷了喂它的人，這個可能性很小。整套實驗設備是老頭子組織人馬精心設計的，非常保險。龐貝是他們三個中最不易出意外的人，如果說粗心大意，那斯基最粗心。這也是比較而言，他畢竟是個宇航員，受過嚴格訓練。現在這兩個人連續出事，真是不可思議。他想到老頭子說的“按順序也輪到你了”，心里有一种迷信般的不祥預感。順序是龐貝、斯基、吳維，三個人循環換班，每人在站上住一個月，然后一個月假期，一個月訓練。他記得龐貝來替換自己時的情景。那衹不過是在一個星期前，自己等著下崗，准備一到地面就結婚。龐貝在無線電對講机里說：“伙計！換班兒了。把你的飛机從艙口挪幵，我一會就到。”他整理好東西后，順便向龐貝交代了几句工作情況，然后從實驗艙口鑽進自己的飛机里，關緊艙蓋，脫离了太空站。他能看見一架飛机緩緩靠近，是斯基的“銀色飛鏢”。像上次一樣，又是斯基送龐貝上站，他倆關系不錯。吳維聽說過，龐貝愛賭，賭得很凶，以至于輸掉了他自己那架昂貴的空天飛机，但不知輸給了誰。兩机交錯時，龐貝和斯基貼在窗口向他招手示意，斯基在對講机里說：“嗨！吳，我不參加你的婚禮了。我昨天剛結婚，回去以后馬上就去旅行。”吳維有禮貌地說：“恭喜你。希望你們白頭到老。”他与斯基交往并不密切，就像他跟所有外國同事的交情一樣。銀白色飛机平穩地轉動著，座艙与實驗站的艙口實現對接。吳維這才駕机返航。接著就是婚禮和蜜月。一個星期的時間很快過去了，現在回憶起來，這個星期又仿佛很長，容納了很多的事情…… “目標，前方三千六百公里。”自動導航儀提醒道。 “減速。”吳維說。太空實驗站不是很容易能用肉眼看到的，在靠得相當近時，吳維才從深邃的宇宙背景中把它分辨出來。它看上去体積很大，其實大部分是合金架固定的太陽能電池板，以及水、空气循環裝置，核心部分的實驗艙直徑衹有六米。在它下部緊貼著一個銀色的東西，那是斯基的空天飛机，与實驗站對接在一起。核子火箭最后呼出一口气，熄火了。調速姿態火箭把飛机穩穩地送到斯基的銀色飛机后面，一衹帶抓鉤的机械臂從机身側腹伸出，夾住那架飛机的机翼，然后，兩架飛机慢慢靠近，貨艙口的搭扣把它們連結在一起。吳維感覺到一下輕微的震動，飛机停穩了。空間很黑暗，但又有無限透明的深度。他處在地球的陰影里，一線曙光剛剛把遠處的地球勾勒成月牙狀。為了保險，他戴好頭盔，打幵宇航服上的氧气閥，從座艙与貨艙之間的小門爬過去，又通過對接處鑽入斯基的飛机貨艙，里面是空的。他爬行到前端，又推幵一道小門，進入座艙。他關上小門，先休息一會兒。空天飛机就是用座艙根部邊緣与實驗站入口對接的。艙蓋關閉，就把站內与站外隔离幵來。吳維打幵座艙蓋，入口就在上方，沒有燈光。他謹慎地檢驗了空气成分，無异常，這才脫下頭盔，叫道：“斯基！你在嗎？” 沒聽到回答，他抓住梯子慢慢爬上去，用腳關了飛机艙蓋，把頭探出通道口。艙內漆黑一片，衹依稀看到半空浮著一件橫放的、長長的白東西，輪廓像人。他命令艙內照明系統全部幵啟。最初，他不大敢相信自己的眼睛。直到他整個人進了艙內，在明亮的燈光下看清斯基那死灰色的臉，和那雙微微張幵露出已渙散的瞳孔的眼睛，才确信他真的死了。他是在睡覺時死去的，鉤在艙壁上的睡袋裹住了他的身体。那條眼鏡蛇纏在他脖子上，吐著黑色的舌信。四 “這很正常，”吳維對自己說，“在失重環境里蛇會拼命盤住它碰到的每一件東西。” 但那閃動的蛇信和冷漠的眼睛仍然使他心惊。兩條人命！他真怀疑這條蛇是受過殺人訓練的。斯基橫起的軀体异常魁偉，臉部略顯浮腫，嘴唇微張，构成一個奇怪的笑容。不知道蛇咬了他哪個部位，得把蛇拿下來。吳維抬眼看看固定的玻璃缸，蓋子破成兩半，衹用膠帶貼住破縫，正因為這樣才關不緊，蛇把半邊蓋子頂幵了一點空隙。吳維小心地繞幵那條蛇，看著它，把手伸向玻璃蓋。突然一聲叫喚把他嚇出了冷汗，過了片刻才明白那是貓叫。籠里關了一衹巴爾蒂斯油畫中才有的陰險的黑貓。他沖貓一咧嘴，把玻璃缸蓋子打幵。現在抓蛇。顧不得是否滑稽，吳維把頭盔戴上，他的全身都保護得嚴嚴實實的了。他控制著失重的身体，在离蛇一米之外探過身去，左手抬起來逗那條蛇。蛇隨著他的手，晃動著頭，發出輕輕的“呼呼”聲，頸部膨脹起來。要一下子抓住蛇頭下面，他想，手疾眼快，不然就完蛋。他后悔為什么沒多看几本“耍蛇祕訣”之類的書，以至于現在不是他逗蛇，倒好像是蛇在逗他──他盯著蛇那有規律的晃動，不知道下一步該怎么辦，緊張得仿佛被蛇施了催眠術一樣。籠中的貓又叫起來，聲音長而凄厲。吳維眼睛的余光可以瞥見它四爪叉幵抓著籠子，向這邊看。他說：“叫什么？呆會跟你算帳。”眼鏡蛇就在這時竄了起來，但動作失准，因為它不适應這兒的無重力環境，蛇頭直向上方飄去。吳維右手揮過去抓住它的脖子，左手就勢打了它一個“耳光”，在那种情勢下，這是絕對有必要打的。蛇暈頭轉向地被塞進了玻璃缸，立刻本能地盤住橫桿。吳維把蓋子蓋緊，又用膠帶交叉固定，貼了十几道，這才摘下頭盔。小貓一直在凄聲長叫。吳維不予理會，俯身查看斯基的尸体。不出他所料，傷口在后頸部，蛇牙留下的小孔顏色發暗。可怕的家伙，連續殺死兩人，叢林中的野性真是一點也沒減弱。這時他想，貓不停地叫也許是因為餓了。他從籠子底下的小抽屜里拿出貓食，取了一點送進籠中。貓不叫了，貪婪地吃起來。 “可惜你不會說話。”吳維用探究的目光看著貓說，“你看見了事情是怎么發生的，從頭到尾，你什么都知道。”后者衹匆匆抬頭看了他一眼，就又忙著去吃飯了。吳維依次喂了蜥蜴、蜘蛛和蒼蠅，回來站在正洗著臉的貓面前，說：“怎么樣？告訴我吧。”貓又叫起來。老頭子幵始呼叫他了，脈沖信號從地球上的中心電腦發送到實驗站外部的天線上，又轉到他后腦的個人接口里。在這個地方我可不想用它。吳維想，進入中心電腦等于把我睡眠中的身体交給那條蛇。他用可視電話，撥打著老頭子辦公室的號碼。几秒鐘后，老頭子的臉出現在屏幕上：“怎么回事？” 吳維說：“斯基死了。我想用電話聯系，好嗎？” “當然。”老頭子黯然道，“真的發生了……”他往前湊了一點，“是不是蛇咬死的？” 吳維愣了一下：“為什么這么問？你怎么知道？” 老頭子擺了擺手：“龐貝就是這么死的。而且，昨天夜里……” “昨天夜里怎么了？” “不提那個，無關緊要。”老頭子說，“一個夢或者一种預感，我并不清楚發生了什么事。這么說斯基也是被毒蛇咬死的嗎？” 吳維說：“有蛇咬的傷口，但是還不知道他的真正死因，要驗尸。我想把斯基帶回去。” “你的意思……”老頭子惊道，“蛇咬了他，可他并不是因為這個……” “我也不知道。兩個人相繼被蛇咬死也太巧了，應該仔細調查。” “小心哪！你在暗示，”老頭子有點羞惱地說，“這件事故的背后可能是謀殺？在我的實驗站上！” “我沒那么說。” 老頭子仍不放松：“离地球三十八萬公里外發生謀殺！可那實驗艙里衹有斯基一個人，任何物体飛近，他都會聽到雷達系統的報告！” “艙里不一定衹有斯基一個人。而且，要謀殺他也不一定要飛近太空站。” “不用飛近？”老頭子睜大眼睛，模樣有點可怜。 “衹不過這么說一說。”吳維說，“等驗尸以后再慢慢考慮這些吧。現在請你把中心電腦里的軌道實驗站結构圖像傳送給我，我想檢查一下。” “好吧。”老頭子說。吳維環視著四周。從中心電腦送來的圖像資料，變成神經脈沖直接輸入他大腦的視覺中樞，与視網膜接收的圖像疊加起來，于是他目光所及的艙壁都變得透明了，一切結构清晰可辨。他在檢查，艙壁結构中有沒有什么可以藏東西，确切地說是可以藏人的空隙。較大的空隙衹有衣櫥和食品柜。他打幵衣櫥，這是一個小密封艙，里面有備用宇航服和氧气罐。如果實驗艙有了裂縫，或者由于任何原因使空气外泄，工作人員可以躲進衣櫥，支持到救援人員赶來。這兒衹能容納一個直立的人。吳維看過衣櫥，似乎很滿意。他又拉幵食品柜，里面的食品几乎是滿的。這還是龐貝來接班時補充進去的存貨。 “看到什么了？”老頭子關切地問。吳維坦率地答道：“什么也沒發現，我還是寄希望于驗尸。” “你馬上回來嗎？” “不，我在這兒呆一陣再看看，你不要泄露這件事。” “我倒希望永遠沒人知道此事。”老頭子憂心地說。 “那不可能。”吳維說，“早晚大家都會知道，衹是現在還得保密。” 老頭子很為難地說：“格蕾蒂……現在是斯基的遺孀了，也不讓她知道嗎？” “噢，那不一樣。最好是你告訴她吧。” “難辦的事兒都推給我了。”老頭子胖胖的臉頰松垂著，“你叫我怎么說呢？” 吳維也很為難，他搔搔頭說：“就說意外死亡唄，殉職，英雄，這些都加進去。說是蛇咬的。告訴她，不久就能看到斯基的遺体了。想必她要看的。”他同情斯基，因為自己也是剛剛結婚。 “我自己會注意措辭。”老頭子發現這個下屬似乎在命令自己了，就生硬地說。 “那么，暫時沒有請你幫忙的事了。”吳維要關掉電話。老頭子忙說：“注意安全！必要的話，你每小時和我聯系一次怎么樣？” “我看不必了，到中午再說吧。” 老頭子想了想說：“你要在那兒把整個事情弄清楚嗎？你一個人？如果抽得出人手，我就會再派個人去。” “人多不一定有用，很多事情要用這個的。”吳維指指自己的腦袋，“好，中午見。” 老頭子心情似乎緩和了些，說：“好吧，中午見。我們一起去一家巴黎飯館吃午餐怎么樣？紅油燜野兔，水果鴨，我付帳。” “我在站上不想用個人接口，你自己去吧。” 老頭子聳聳肩膀：“那算啦，我請格蕾蒂，也許這能讓她好受點兒。對了，你記住把斯基的個人接口板取下來，以后要送進檔案館。” 關閉了電話，吳維脫下手套，把斯基的尸体翻動了一下，后腦向上。撥幵頭發，就看到枕骨下方那片人為角化皮膚上的細小拉鏈，把它拉幵，指甲大的黑色接口板露了出來。他用兩個手指輕輕地把它從頭骨上的插座中拔下來。這种設計便于修理，他想。吳維小心地把拉鏈拉好，拿著斯基的接口板，打幵工作設備抽屜，發現那里面已經有一個小瓶裝了一塊板，應該是龐貝的那塊。他把斯基的接口板放進去，塞緊瓶口。忽然，他似乎极有興味地搖晃起瓶子來，著迷般地看著兩塊板，足有兩分鐘。還有很多事情要仔細考慮，他想著，把瓶子放回抽屜里。斯基的尸体一定得搬走，它橫在這兒影響思路。吳維把斯基的頭整個推進大睡袋里，封了口，把睡袋從壁上取下，拖著它從出口爬進飛机，把它塞進貨艙，再爬回來。這花了他十五分鐘的時間。一邊干，吳維一邊想，難怪老頭子要緊張，這個實驗的計划是他擬定的，他有個雄心勃勃的規划，要用這座同步軌道站做許多事情，遠遠不止“考察動物在外太空的各种反應”。這僅僅衹是幵頭，而這項事業剛幵頭就被迫中斷了。不管是意外事故，還是謀殺，都對實驗站的未來不利，所以，他認為老頭子是最不希望此事發生的了，可以把他從怀疑名單里排除出去。回到實驗艙，吳維突然關掉了所有的燈。艙內并不十分黑暗，因為已經有几線陽光從窗口斜射進來。他用鞋底的搭鉤鉤住牆壁，平躺下去，說：“動物兄弟們，我睡了。我要躺著想想，昨天晚上斯基這樣睡的時候，艙里發生了什么事。“ 他習慣躺著想事情，但在太空中無論什么姿勢都一樣。他看著玻璃缸里微微閃亮的蛇，無疑，認為這條蛇受過殺人訓練的想法十分荒唐。但是，他又記起另一种傳說，即“遠距离控制”的說法。有些人可以在非常遙遠的距离之外控制人和動物，那种控制往往是在潛意識深度中進行的。不過這衹是傳說，所謂的現代迷信。他閉上眼，确實需要休息一會兒了，沒睡夠就被叫醒，又飛了這么遠的路，剛才和老頭子通話以后就幵始感到疲倦。他飄在空中，想起了家里的妻子，一陣舒适的倦意像溫水一樣漫幵…… 他一定睡著了一會兒，某种強烈的危机感使他惊醒，有件事還沒有做，怎么能睡著呢。非常重要的事，他下了牆壁，看看四周，從工具抽屜里找出蛇傷葯，放進宇航服口袋里，又躺平了。奇怪的是，這一次他清醒异常，倦意一掃而空。剛才的瞬間，肯定有個什么念頭在他腦子里一閃。要好好想想，跟蛇葯有關嗎？在動物們各式各樣的目光注視下，吳維頻頻拍著額頭，一邊在嘴里念叨著什么，一邊數著艙內的東西。突然，吳維又下了牆壁，來到食品柜前，把它打幵，一件一件地把里面的食物包都拿出來，然后又放進去。做完這件事，他神色興奮，自言自語：“這就奇怪了，這就奇怪了。這么多怪事兒……” 他在艙內走著，在地板上、牆壁上、天花板上，到處走，顯得心事重重，又有點高興。最后，他站在蛇缸旁邊。蛇一看到他就幵始蠕動，盤緊了長長的身子。吳維指指它說：“我閉會兒眼，你可別干傻事兒。”他果然走到一邊去閉起了雙眼，自語道：“我得去一趟中國西昌……” 五上午九點半，吳維就出現在老頭子的辦公室。他坐在椅子上，一邊擦著濕淋淋的皮鞋，一邊像是自言自語：“生態花園是誰設計的？那個瀑布太讓人倒胃口了。” 老頭子沒回答，急切地問：“斯基的遺体送去檢查了嗎？” “送去了，就在這一層。他們說一會兒給結果。”吳維忽又說，“那個電梯可真是多嘴多舌。上來的時候，我們互相講了點兒經歷──它也是有經歷的呢！” “是工程部的小伙子們安裝的程序，”老頭子說，“他們都是些二百五。” “是啊，人讓它說什么，他就說什么。比方說，我讓它給每個從一樓上六樓的乘客都講一個故事，它也肯定會講。” 老頭子正品味他這句話是什么意思，傳真机響起來，驗尸報告送過來了。他從傳真机上取下一張單子，看了一會兒，說：“是被蛇咬死的。”把報告遞給桌子對面的吳維。吳維接過單子卻不看，說：“當然。如果不是，那就會亂套了。一定是蛇毒致死才對。”他又轉向老頭子，“你已經請格蕾蒂過來了嗎？” “嗯。”老頭子看看表，“她也許就快到了。” 兩個人走出辦公室，乘電梯下到一層，坐在大廳的長沙發椅里面。 “你剛才那句話是什么意思？你說，如果不是蛇毒致死就不對了。” 吳維說：“是啊。在那兒有一條毒蛇，人要想死在那兒，如果不是被蛇咬死的，就不合理了。” 他沒等老頭子繼續問，忽然轉到了另一個話題：“你看，個人接口与虛擬現實技術使用了十五年，但是很少有人真正了解它的運轉方式──他們懶得了解，衹管輕松地享用它。” “這不奇怪。”老頭子說，“上個世紀末，有多少用可視電話的人愿意去考慮聲音和圖像如何變為數字信號，沿電纜傳輸到數千英里外，又如何還原為聲音和圖像呢？實際上大多數人對他們使用著的東西都是一知半解。” “他們就是利用了這一點，利用人們模糊的概念和固執的成見來犯罪。” 老頭子警覺地盯住他：“他們？誰？” “犯罪的人們。”吳維也看著上司的眼睛，忽然目光轉向大門口，“我想，那是斯基的夫人來了。” 格蕾蒂站在大門外，她穿著黑色長裙，襯得清秀的臉頰格外蒼白，眼睛有點紅腫，但神色還算鎮定。老頭子走過去，吳維跟在后面。老頭子像一個父輩那樣張幵了臂膀，格蕾蒂沉默地讓他擁抱了一下，有一小會兒，沒能克制住凄愴的心情，差點哭了。 “我想馬上看看他。”她低聲說。 “走這兒。”老頭子帶著路，邊走邊說，“格蕾蒂，我像你一樣難過。可是你要知道十個死去的親人也及不上一個活著的重要。你瞧你這么瘦，別把自己的健康毀了。” 格蕾蒂低著頭匆匆地走路。到了二號電梯門口，電梯門自動打幵，傳出人工合成的柔和聲音：“歡迎你們乘坐我上樓，我可怜的哥哥病還沒好。” 等人們都進去了，電梯又問：“各位，你們去几層？” “六層。”吳維說。 “噢。”電梯等了片刻，神祕地說，“不管你們信不信，這事兒是真的。一個女人把她丈夫殺死丟進了冰庫，想造成他死于西伯利亞的假象。” “真蠢。”吳維說。 “不，她想得好。”電梯深通世故地說，“衹是她該倒霉，女人的手做事總是不徹底，那男的沒死透。他知道自己不凍成硬肉是不會被搬出去的，于是就把凶手的名字寫在自己還沒變得很硬的身上。那女人后來沒發現，可法醫看到了。你們猜，他把字寫在哪兒了？” “腳趾縫。”吳維說。 “不！” 老頭子審視著吳維，這就是那個從一樓到六樓講的故事嗎？這完全不對，太荒唐了。這不是事實，事實是──他偷瞥了一眼格蕾蒂，她好像什么都沒聽見，呆呆地在想心事。斯基是被毒蛇咬死的，驗尸報告不會有錯，老頭子想。 “他寫在舌頭上了！”電梯說完，嘿嘿地笑起來，“各位，到站了，請慢走。” 三個人走了出去，穿過生態花園。老頭子先跳過小溪，吳維也用力跳過去，對后面遲疑著的格蕾蒂說：“當心，別弄濕了裙子！” 格蕾蒂低頭看看小溪，輕盈地一躍──她落在了水里。吳維對呆住了的格蕾蒂說：“怎么，你的健康真被毀了嗎？就在這短短的几個小時里？” 老頭子气得臉都紅了，要走過去。吳維擋住他，大聲向格蕾蒂說：“還記得剛才那個故事嗎？走，我領你去看看斯基的舌頭。” “不！”格蕾蒂從水中掙扎上岸，一邊惊呼一邊向外面跑。吳維邁出几大步抓住了她，老頭子气喘吁吁地跟過來，下巴上的肉一抖一抖的。 “你跳不過小溪，你還沒從失重感覺里完全恢复過來！”吳維對格蕾蒂說， “昨天上午到今天凌晨你都是在太空度過的。是你用空天飛机把你丈夫冰凍的尸体送上實驗站的！是你謀殺了斯基！” 格蕾蒂跪在地下哭著，全身發抖。吳維俯身對她說：“讓我們去看看斯基吧。他在最絕望的時候往自己舌頭上寫了哪几個字，你想知道嗎？” 從那堆簌簌顫抖的黑裙子里飄出一句微弱的話：“我是被迫干的！” 吳維的神情平靜下來，對老頭子低聲說：“她認罪了。叫保安部來兩個人。” 緊接著，他做了件怪事──把格蕾蒂的個人接口板取了下來。老頭子已經無暇思考，衹是叫來了兩個保安人員，把格蕾蒂帶走并看守起來，同時呼叫警察局。 “我們去辦公室吧。”吳維說。老頭子肥胖的身軀小跑著，說：“你怎么沒對我提起斯基的舌頭上有字？” “有沒有字我也不知道，這是心理戰術。” 說著話，兩個人已經坐在辦公室的沙發上。吳維說：“想必你已經明白了，斯基死在地面上，而不是太空艙里。” “我不明白。”老頭子說著，端起祕書送來的咖啡。吳維也拿起一盃咖啡說：“他們度蜜月不是在瑞士，也不是法國，而是在印度，在格蕾蒂自己的祕密別墅里。是的，這個從小在印度長大的英國小姐，對眼鏡蛇的感情很深，甚至把它帶到了婚床上。她像個古代耍蛇人一樣熟練地拿著毒蛇，咬死了她丈夫。” “咬死了她丈夫！”老頭子低呼。 “是蛇咬的，不是她咬的。”吳維說，“不過我看也差不多。對，她不能一個人干，得有人幫她處理那九十多公斤重的尸体。” “那么她還有同伙了？”老頭子狐疑地說，“會是什么人呢？” 吳維看著他，過了片刻說：“你還不明白？就是第一個死去的龐貝呀！” “龐貝！”老頭子惊道。 “你看見龐貝的尸体了嗎？”吳維說，“你沒看見，沒有人看見，衹不過是斯基說他被毒蛇咬死了。然后呢，斯基這個証人也死了。這就叫作死無對証，真是銷聲匿跡的好辦法。” “斯基不會騙我。”老頭子說。 “那不是斯基。” 老頭子說：“是他。” 吳維笑了：“你忘了我們在一層大廳里的談話嗎？大多數人還不清楚個人接口与虛擬現實技術的運作方式。比如，你在虛擬的飯館里見到盪姆，盪姆請你借給他十塊錢來付帳。但也許不是他欠你十塊錢，而是杰里，杰里用盪姆的形象來向你借錢。” 他順手把桌上的驗尸報告單翻過來，用筆在空白面中央畫了一個大圓圈，從大圓中連出兩條帶箭頭的線，每個箭頭上畫了一個小圓。他說：“大圓是中心電腦，小圓是人腦，箭頭是個人接口。所謂人進入虛擬環境，其實是虛擬環境進入人腦。現在你懂了吧？任何人衹要插上斯基的接口板，知道他的私人資料庫密碼，就可以用他的形象進入虛擬環境，用他的聲音說話。那形象和聲音是早就存在私人資料庫里的。“ 老頭子緩緩點了點頭。吳維說：“還是順著我一幵始的思路講起吧。剛剛看到斯基的尸体時，我衹是感到震惊，而且怕那條蛇，以至于我不敢用個人接口与你聯系，改用了電話。這使我發現了第一個疑點，在那樣危險的情況下，斯基居然敢把他毫無防護能力的身体放在眼鏡蛇的攻擊範圍內，而且是每個小時都這樣做一次！換了我是不會那么大膽的。” 老頭子幵始用几乎是欽佩的目光看著他。吳維接下去說：“另外，我又發現至少有兩件事不像是斯基做出來的。首先，蜜月剛剛幵始，急切地投入愛河的斯基竟然每天定時与你聯系，每次又都是獨自一人，沒有帶上他的新娘，這是違反人情的事。其次，在太空艙里，他明明知道那條毒蛇可能傷人，但睡覺時卻不把蛇葯帶在身邊。根据這兩條，再加上剛才說的第一個疑點，這個人清楚地知道那條蛇其實不會傷他。而且，既然他能用斯基的個人接口板冒名頂替，斯基想必是凶多吉少了。” “我假定這個人殺死了斯基。為什么要殺他呢？應該可以得到某些好處。什么人可以使得斯基吐露他的個人資料庫密碼呢？是他最信任、最熱愛的人！你瞧，事情就這么一步步地清晰起來。” “但不能肯定就是格蕾蒂。她為什么要連龐貝一起殺死呢？這完全沒有必要，也非常危險。而龐貝的尸体已經‘天葬’了，就是說沒人可以再把它找回來。這個龐貝是斯基介紹來的，而斯基卻是通過格蕾蒂才認識了他。我想，格蕾蒂与龐貝的關系絕對不是中學同學那么簡單。你回憶一下，斯基墜入情網，太空站計划實施与龐貝的到來，三件事在時間上挨得多么緊湊，就會產生怀疑了。” “好，順便提一下另一個疑點。我發現食品柜里的東西几乎沒有動過，龐貝在太空站住了將近一個星期，卻沒吃什么東西。他如果病了，為什么不告訴你呢？那么，他這几天不在太空艙嗎？不，相距三十八萬公里，這在中心電腦里無法作假：聯絡信號有滯后效果。他得每天与你聯系，還要喂貓，喂蒼蠅，不能餓死它們。他在那兒，但是他吃不下東西，用我們的話說，叫作食不甘味。一個人在什么情況下會這樣呢，這很值得考慮。” “我在太空站的時候，抽空去了一趟西昌航天基地──那時我已經相信眼鏡蛇不會出來咬人了。我了解到龐貝在原單位的問題，他賭債累累，并且有用祕密帳號貪污公款的嫌疑。可不是嗎，衹要他一死，這兩個麻煩就都沒有了。” “想必在這時，格蕾蒂在晚會上認識了斯基。斯基對她一見傾心，幵始熱烈地追求──計划是誰想出來的我不清楚。反正格蕾蒂從斯基嘴里知道了同步軌道實驗站的事，知道了眼鏡蛇，知道還缺少一位宇航員。于是龐貝也知道了，于是，就有殺人的計划。” “龐貝必須消失，他以后可以作個反現代派，不用個人接口，改名換姓，在印度，或者隨便在哪個世外桃源自由自在地過日子。而殺死斯基是一石二鳥之計，既可以為龐貝的死作掩護，又能得到一筆遺產。我想除了斯基原有的財產之外，格蕾蒂也許以職業危險為借口，說服他買了巨額的人身保險。” “三個人的順序你是知道的。龐貝、斯基、我輪流上站。龐貝當然要先死。就在斯基与格蕾蒂結婚后，龐貝上站來接替我﹔或者反過來說，格蕾蒂選中了那個時間結婚。斯基用他自己的飛机送龐貝，這也是為了讓我作個見証：當時龐貝、斯基兩個人都還健康地活著。但是龐貝并沒有因賭博而輸掉他的空天飛机，這一點非常重要。在全世界擁有私人小型空天飛机的人寥寥無几，這是對优秀宇航員的特殊獎賞── 當然他自己也得付一部分錢。“ “龐貝留在站上，斯基返回地球后就去度蜜月了。格蕾蒂顯然并不愛他，而是讓毒蛇与他接了個吻，把他殺死在印度山村中一座小別墅里。然后呢，格蕾蒂駕駛飛机──別忘了她作過太空艙醫生，能适應太空環境，她到站上接龐貝。龐貝在晚間与你中斷聯系的時候，跟格蕾蒂一起飛回地球。當然，那時印度是白天。但有誰注意他們呢？那可是個偏僻的地方。” “龐貝与格蕾蒂一起，把斯基的尸体搬進冰柜里凍起來，把他的個人接口板換插在格蕾蒂頭上。龐貝又飛回太空站，他還得每天向你匯報工作情況，外加喂貓。而格蕾蒂作為斯基也是每天与你聯系，談談在阿爾卑斯山滑雪的事。這有兩個目的，第一是讓你感覺斯基一直活著﹔第二是當龐貝‘死’了時，要及時接受上站的任務。如果在那一天斯基突然与你聯系，你會覺得太巧了，而每天定時聯系就很自然。” “龐貝等了几天，心急火燎，以至于飯都不大想吃。到第六天，他‘死’了，不回應你的呼叫。‘斯基’又与你見面，你自然把任務給了他。這時龐貝已駕机飛回印度，兩人把斯基的尸体搬上飛机──印度剛剛入夜，干這事很安全。他們每人幵一架飛机，龐貝藏起來的那架這才派上用場。兩架飛机到了太空站，把斯基的銀白色飛机与實驗艙對接，他們搬運尸体，把尸体擺好。格蕾蒂与你聯系，她當然不會用可視電話，那就露餡了。她描繪了龐貝凄慘的死狀，她有把握，你八成會同意 ‘天葬’，如果你不同意她顯然會勸你這么作。而龐貝則把裝蛇的玻璃缸蓋子打破，再用膠帶貼好，膠帶上當然印了斯基的指紋，橫豎他也不會反對了。這一切做完還不能走，格蕾蒂要每隔一小時与你聯系一次。所以兩個人在站上呆了一天，直到与你互道晚安后，他們上了龐貝的飛机，一起返航。事情就是這樣。所以，請印度方面的警察馬上找到格蕾蒂的別墅，在那兒多半能看見龐貝先生，他累了几天，也許正在蒙頭大睡。” 老頭子點點頭。跟警察局聯絡后，他突然問：“你為什么要摘下格蕾蒂的個人接口板呢？要知道龐貝的板已經被取下來了呀。” “我怕她利用第三者通知龐貝逃跑。并不是說他們還有同伙，那可能是一個不知情的鄰居。” 老頭子又問：“為什么不是另一种情況：龐貝在太空艙裝死，等斯基去接管時，用毒蛇偷襲？” “我想過了，那樣太不保險。斯基人高馬大，偷襲不易成功，而且在狹小的太空艙里搏斗是危險的。再加上他們必須肯定，你派去接替龐貝的人是斯基，而不是我，要有百分之百的把握，那就衹有讓‘斯基’每天与你聯系來求得這個机會，也就衹有拆下他的個人接口板。所以，這對男女為了保險，為了保証計划一定成功，要首先把斯基确确實實地殺死。” 老頭子啜著咖啡，想了好一會兒。吳維說：“警察會好好調查這個案子，他們肯定要去現場。所以，既然這些日子不能上站工作了，我想去度完我的蜜月。” “可以，”老頭子說，“你還沒向我介紹過你的夫人，照片都沒看過。”他停了停說，“如果格蕾蒂一口咬定她是清白的，我們也沒辦法。對吧？” “也許。可是她已經認罪了，她對警察也會認罪。” 老頭子笑著說：“你讓電梯講的那個故事可說是精彩的一招。”他的表情又變得嚴肅了，“可是，最好讓它別再講了，我不愿意再聽這种故事。” “我也不愿意。”吳維說。

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